Informatie over het Provinciaal beleid

Het is ingesloten tussen duinen en een dijk en staat via een geul in verbinding met de Noordzee. Het Zwin is het laatste overblijfsel van de historische toegangsgeul naar het Middeleeuwse Brugge.

Tweemaal per dag stroomt bij hoog tij een grote hoeveelheid zeewater het gebied binnen, waardoor het een intergetijdengebied is. Het zoute water zorgt voor heel speciale omstandigheden en het creëert een uniek biotoop: slikken en schorren. Hierdoor heeft het Zwin een bijzondere plantenrijkdom en is het een paradijs voor vogels. Het Zwin is niet alleen een ideaal broedgebied voor veel vogelsoorten. Het is voor heel wat trekvogels, die de kustlijn volgen, ook een belangrijke tussenstop op hun lange reis.

Het probleem van het Zwin is echter de verzanding.

Zonder ingrijpen slibt de geul dicht, waardoor het slikken- en schorrengebied verloren gaat en daarmee het leefgebied voor veel dier- en plantensoorten. De uitbreiding van het Zwin is daarom van groot belang. Deze uitbreiding omvat tenminste 120 hectare. Hiervan staat 10 hectare op Nederlands grondgebied en 110 hectare in Vlaanderen. Een deel van de Willem-Leopoldpolder wordt opnieuw ingericht als een intergetijdengebied (slikken en schorren-gebied).

De uitbreiding van het Zwin dient nog een ander doel. Uitbreiding van het Zwin draagt bij aan een verbetering van de natuurlijkheid van het Schelde-estuarium. De uitbreiding van het Zwin is dan ook opgenomen in de Ontwikkelingsschets 2010 (OS2010) (1.36 MB) , waarin Vlaanderen en Nederland hebben afgesproken dat het Schelde-estuarium veilig, toegankelijk en natuurlijk moet worden. De afspraken uit de OS2010 zijn opgenomen in de Scheldeverdragen die tussen Vlaanderen en Nederland zijn gesloten. Het Verdrag dat relevant is voor de realisatie van estuariene natuur trad op 1 oktober 2008 in werking.

ZTAR staat voor Zwin Tidal Area Restoration. Dit project heeft als doel de huidige Zwinvlakte te herstellen naar het vroegere biodiverse slikken- en schorregebied. Het project ging officieel van start op 1 januari 2011 en loopt nog tot 31 december 2015.
Europa keurde dit LIFE + project goed in de loop van 2010 en betaalt de helft van het project. Het Agentschap voor Natuur en Bos betaalt 41%, en de Provincie Zeeland 9%. Bekijk de Vlaamse film over het ZTAR project op www.lifenatuurztar.be